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初めてのインド

旅行者がお勧めする観光地
私が初めてインドを訪れたのは今から二年前の夏だった。そこはこれまで私が育ってきた環境とは全く違い、見る物全てに驚いた記憶がある。まず向こうの女性たちは大抵インドの民族衣装を身にまとっている。またインドでは未だに伝統的な風習が沢山残っており、女性が肌を露出するのはタブーとされている。さらに人前で男女が手を繋ぐのははしたないとされており、それはたとえ夫婦であっても控えるべき行動なのだそうだ。伝統的な風習と言えば、インドの人たちは大変信心深いのが特徴である。至る所にヒンドゥー教の神様を象った絵や小さな像が飾られていた。彼らの生活に宗教は深く根付いているのである。
インドの宗教的風習と言えば、忘れてならないのが牛の存在である。インド人の一般な交通手段であるオートリキシャ（日本の人力車が由来。あちらではオートバイでお客さんを運ぶ）に初めて乗り移動をしている時、突然道の真ん中に大きな牛が出現した。あちらでは牛は神聖な動物としてあがめられており、いわゆる野良牛が道ばたに寝そべっているのは日常の風景なのである。ところが私には牛の出現自体が大変な驚きであったため、大通りの真ん中に突っ立っている牛に面食らってしまった。しかもその牛は車の往来に緊張したらしく、その場で粗相をしたのである。しかも私にお尻を向けながら。おまけに一体何を食べたのか、その牛は少々おなかを壊していたようであった。
インドに到着したその日に牛から少々強烈な洗礼を受けたが、それが功を奏したのか、その後はインドの興味深い文化を楽しんで受け入れることが出来た。今ではインド旅行はこれまでで忘れることの出来ない思い出となって私の記憶に残っている。

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